In gesprek met Douwke de Backer, trainer bij Hello New You
Douwke de Backer werkt al jaren met mensen die hun verhaal willen laten landen. Of dat nu leiders, professionals of jonge talenten zijn: telkens ziet ze hetzelfde gebeuren. Inhoud is er vaak genoeg, maar het overtuigend overbrengen vraagt iets anders. In dit interview vertelt Douwke hoe ze vanuit haar achtergrond als marketingmanager het podium op stapte, waarom presenteren voor haar draait om moed en leiderschap en hoe ze deelnemers helpt om spanning om te zetten in zelfvertrouwen.
Van marketing naar het podium
“Voordat ik begon als trainer, werkte ik als marketingmanager,” vertelt Douwke. “Een mooi vak, waarin ik veel leerde over beïnvloeden en overtuigen, maar ik liep leeg. Ik ben mezelf toen een eerlijke vraag gaan stellen: waar krijg ik wél energie van?”
Het antwoord bleek verrassend duidelijk. “Ik gaf vanuit mijn functie veel presentaties en daar ging ik juist van aan. Dat was mijn kracht.” Ze besloot het podium op te zoeken en begon als dagvoorzitter. “Ik mocht onder andere een vooraanstaande awardshow voor studentenwerk presenteren en daar zag ik iets bijzonders gebeuren. De studenten waren inhoudelijk zó sterk en getalenteerd, maar zodra ze moesten pitchen of presenteren zag je de spanning toenemen. Dat vond ik zo zonde. Ik was onder de indruk van wat ze hadden gemaakt. Maar je kunt nog zo’n goed idee, concept, plan of zulke kwaliteiten hebben; als je het niet over kunt brengen, ben je nergens.”
Volgens Douwke zit daar precies de kern. “Presenteren komt in vele vormen. Het is overtuigen en dus ook netwerken, jezelf profileren, verkopen, solliciteren, een eerste indruk neerzetten, je team meekrijgen met jouw plan, jouw manager overtuigen van jouw standpunt, posten, bloggen, noem maar op. En als je het zo bekijkt, presenteer je dus dagelijks. Kun je er maar beter goed in worden, toch?” Ze stapte naar de opleidingsmanager. “Ik vroeg of ik de studenten mocht trainen. Ik zette een programma op en merkte meteen: dit past. Dit kan ik.” Vanaf dat moment ging ze zich scholen, maakte ze vlieguren en ontwikkelde ze zich verder als presentatietrainer.
Dagvoorzitter is ze nog steeds een paar keer per jaar, maar haar focus ligt nu op het trainen bij spreken en presenteren. In totaal traint ze nu zo’n tien jaar, waarvan de afgelopen vier jaar regelmatig in samenwerking met JobTraining en Hello New You.
Werken met Hello New You
De samenwerking met Hello New You voelt voor Douwke vanzelfsprekend. “Ik werk als freelancer voor meerdere trainingsbureaus, maar ik train heel graag voor Hello New You.”
Wat ze daarin waardeert, is de diversiteit van de groepen: verschillende functies, niveaus en achtergronden. En toch lukt het haar altijd om een groep mee te krijgen en een groep te laten worden.
Als ze Hello New You in een paar woorden moet omschrijven, zegt ze zonder aarzeling: “Fris, praktisch en direct bruikbaar. Ik heb ook de ruimte gekregen om het programma verder aan te scherpen vanuit mijn ervaring. Het staat als een huis. Alles klopt. En als trainer word je bij Hello New You goed ontzorgd, waardoor ik mijn aandacht volledig bij de deelnemers kan houden. En het trainen op prachtige locaties is natuurlijk ook een groot pluspunt.”
Van spanning naar zelfvertrouwen
Bij Hello New You geeft Douwke trainingen als Presenteren met Storytelling en Rust in je Kop.
Wat haar energie geeft tijdens een trainingsdag? “Allereerst natuurlijk een fijne locatie en een goede lunch,” zegt ze met een knipoog.
Maar het echte verschil zit voor haar in het proces dat ze ziet ontstaan. “Het is bijna magisch wat er in één dag kan gebeuren. Mensen komen binnen met spanning en zijn streng voor zichzelf. En aan het eind van de dag zie je ze anders de deur uit lopen. Met meer zelfvertrouwen en de moed om het te doen.”
Juist die spanning vindt Douwke interessant. “Waarom ik presentatietraining zo interessant vind om te geven, is dat er altijd spanning bij komt kijken. En onder spanning worden patronen, overtuigingen en onzekerheden direct zichtbaar. Dat maakt dat presentatietraining nooit enkel over vaardigheden gaat, maar ook over die diepere laag.”
Bij leiders en managers ziet ze hoe presentatieskills ineens betekenis krijgen. “Als ze beseffen: dit is niet zomaar een presentatie, dit is mijn verhaal en mijn leiderschap.” Ze vat dit zelf kernachtig samen als: “Presenteren is leiderschap in actie.”
En bij jongere deelnemers speelt vaak iets anders. “De jonge generatie kampt door de komst van mobiele telefoons en sociale media met spreekangst en belangst. Als ik dat in één dag kan verlichten of behapbaar kan maken, ben ik echt tevreden.”
Licht én inhoudelijk
Haar trainingsstijl werd onlangs mooi samengevat door een collega. “Die zei: ‘Jij kunt licht en zwaar combineren.’ Dat vond ik een prachtig compliment.”
Ze werkt speels en toegankelijk, maar altijd met inhoud. “Ik blijf continu bijleren. Kennis moet kloppen. Juist die combinatie van luchtigheid en diepgang maakt dat mensen durven oefenen. Van iedere deelnemer neem ik wel iets mee.”
En leren doet ze zelf ook, elke training opnieuw. Douwke verdiept zich veel in het zenuwstelsel (polyvagaaltheorie), volgde opleidingen in lichaamswerk, ACT en NLP en laat zich inspireren door beïnvloedingstheorieën zoals die van Cialdini. Ook thema’s als focus, aandacht en timemanagement blijven haar interesseren.
Als ze één presentatieboek mag tippen, hoeft ze niet lang na te denken. “Verbaal Meesterschap van Remco Claassen. En eigenlijk wil ik er nog één tippen”, zegt ze lachend. “Het boek Presenteren is een feest van Roeland Schweitzer en Majlis Schweitzer. Al zeg ik er meteen bij: presenteren leer je niet uit een boek. Net als autorijden. Daar moet je voor oefenen.”
Opladen en verrassen
Voordat we het gesprek afsluiten, willen we ook nog meer te weten komen hoe zij oplaadt in haar vrije tijd en daar blijkt bewegen centraal te staan. “Sporten, yoga, dansen, wandelen. Met vriendinnen ga ik ook graag wandelend bijpraten. Ik ben sowieso graag in de natuur en ben gek op kamperen. Back to basic.”
We sluiten het gesprek af door haar te vragen waarin mensen verrast over haar zullen zijn? En dat zit ‘m in de bijnamen die haar vrienden haar geven. “Ik word door mijn vrienden Francois le Bras genoemd, Fransje de Arm. Vernoemd naar een personage uit een boek die een verrassend sterke arm heeft en daarmee gaat wedstrijd-armpje drukken. Je zou het misschien niet direct denken, maar ik ben ook verrassend sterk en win dus van iedereen met handje drukken. Wie druft?! Daarnaast noemen ze me Dukebox. Na twee keer luisteren kan ik een nummer meezingen.”
Wat je meeneemt
Het verhaal van Douwke laat zien dat presenteren geen kunstje is, maar een vaardigheid die je kunt ontwikkelen. Met aandacht, oefening en de bereidheid om jezelf te laten zien. Wie iets meer van zichzelf durft te laten zien, zet niet alleen een presentatie neer, maar toont ook zijn leiderschap.
Wil je werken aan overtuigend presenteren, invloed uitoefenen en spreken met zelfvertrouwen? Ontdek de trainingen van Hello New You.