Heb je wel eens een situatie gehad op werk waarin een collega’s totaal anders reageert dan je had verwacht? Of je probeert iemand te helpen, maar het voelt alsof je langs elkaar heen praat. Grote kans dat hier iets met empathie speelt. Empathisch vermogen, zoals het officieel heet, is onmisbaar als je goed met anderen wilt omgaan – op het werk en daarbuiten. Maar wat is empathie precies, en hoe kun je dat van jou versterken?
Wat betekent empathisch vermogen?
Empathie is je vermogen om te begrijpen hoe iemand zich voelt. Het gaat niet alleen om luisteren, maar ook om aanvoelen wat er niet wordt gezegd. Een soort radar die oppikt wat er speelt, zodat je daarop kunt inspelen.
Empathisch vermogen heeft drie lagen:
- Emotioneel begrijpen: Je voelt mee met de ander, alsof je in de schoenen van de ander staat.
- Cognitief begrijpen: Je begrijpt waarom iemand zich zo voelt.
- Compassie tonen: Je doet iets met die inzichten, bijvoorbeeld door steun te bieden.
Empathie is dus meer dan een “oh, dat klinkt zwaar.” Het gaat om luisteren en actie ondernemen op basis van wat je voelt en begrijpt.
Waarom is empathie belangrijk voor relaties?
Of je nu samenwerkt met een team, leidinggeeft of een vriendschap onderhoudt: relaties staan of vallen met empathie. Als je anderen niet begrijpt, ontstaan er misverstanden. Dit zijn drie redenen waarom empathisch vermogen zo belangrijk is:
Je voorkomt miscommunicatie
Heb je ooit een e-mail gestuurd die verkeerd werd opgevat? Dat kan gebeuren als je niet aanvoelt hoe je boodschap overkomt. Empathie helpt je om de toon en timing van je communicatie beter af te stemmen, zodat de ander zich begrepen voelt.
Het versterkt vertrouwen
Mensen voelen zich veilig bij iemand die hen begrijpt. Empathie bouwt die brug, omdat het laat zien dat je oprechte interesse hebt in wat de ander denkt en voelt.
Je lost conflicten sneller op
Empathie is dé sleutel bij conflicten. Als je kunt zien waar iemands frustratie vandaan komt, kun je beter reageren. Het haalt vaak de scherpte uit het gesprek en zorgt voor een oplossing waar beide partijen zich in kunnen vinden.
Kun je empathie leren?
Ja! Empathie lijkt misschien een aangeboren kwaliteit, maar het is iets wat je kunt ontwikkelen. Door te oefenen en bewust stil te staan bij je interacties, kun je je empathisch vermogen vergroten. Hier zijn alvast een paar tips om aan de slag te gaan:
- Oefen met luisteren: Laat iemand uitpraten, zonder direct een antwoord te formuleren in je hoofd.
- Stel open vragen: Vraag bijvoorbeeld: “Hoe voelt dat voor jou?” of “Wat vind jij belangrijk aan deze situatie?”
- Reflecteer op je gesprekken: Denk achteraf na over hoe een gesprek is verlopen. Wat ging goed? Wat had je anders kunnen doen? Schrijf dit op zodat je er iets mee kunt.
Bij Hello New You bieden we trainingen die je hierbij helpen, zoals onze training in Uitdagende gesprekken en Persoonlijk leiderschap. Hier leer je niet alleen hoe je beter kunt luisteren, maar ook hoe je empathie inzet om betere relaties op te bouwen.
Empathie en je werk
Je hoeft geen therapeut te zijn om empathie op de werkvloer te gebruiken. Sterker nog, empathisch vermogen maakt je een betere collega, manager of professional. Het helpt je om klanten beter te begrijpen, teams samen te brengen en stressvolle situaties soepeler aan te pakken.
Heb je al onze blog over Emotionele Intelligentie (EQ) al gelezen? EQ en empathie gaan hand in hand. Als je je EQ versterkt, groeit je empathisch vermogen vaak vanzelf mee.
Meer leren over empathie?
Empathie is een zogenoemde “soft skill” en is een heel sterke eigenschap om relaties te verbeteren. Het vraagt om wat van je aandacht en oefening, maar het resultaat is het waard. Wil jij hiermee aan de slag? Bekijk onze trainingen en ontdek hoe je meer verbinding kunt creëren in je werk en privéleven.
Wil je meer inspiratie? Neem een kijkje bij dit onderzoek over empathie voor achtergrondinformatie. Of beter nog, probeer de tips uit deze blog vandaag nog in de praktijk te brengen. Want goede relaties versterken door de moeite nemen om elkaar te begrijpen.
